El Cañón del Colca está en la provincia de Caylloma, en Arequipa, a unos 150 km de la ciudad por carretera (de 3 a 4 horas). Su profundidad se calcula entre 3,200 y 3,400 m según el punto de medición, el doble que el Gran Cañón de Estados Unidos. Es famoso por el mirador Cruz del Cóndor, donde los cóndores andinos aprovechan las corrientes de aire de la mañana, por sus andenes preincas y por pueblos como Chivay, Yanque y Maca. Desde 2019 forma parte del Geoparque Mundial de la UNESCO Colca y Volcanes de Andagua, el primero del Perú. Se puede conocer en un día largo, en dos días con noche en Chivay o bajando a pie hasta el oasis de Sangalle. Esta guía explica cada opción, las altitudes del camino, el boleto turístico y cuándo ver cóndores.
- 3,200–3,400 mde profundidad, según PromPerú y la Agencia Andina.
- ≈4,900 men el Mirador de los Andes (Patapampa), el punto más alto del viaje.
- 8–10 a. m.las mejores horas para ver cóndores en la Cruz del Cóndor.
¿Qué tan profundo es el Cañón del Colca?
No hay una sola cifra oficial: PromPerú habla de 3,200 m y la Agencia Andina de «hasta 3,400 m», medidos desde las cumbres que lo encierran hasta el río. En la Cruz del Cóndor, la parte más visitada, el fondo queda a unos 1,200 m bajo el mirador. Algunas páginas citan 4,160 m, pero es un valor atípico que no coincide con las fuentes oficiales.
| Cañón | Profundidad | Fuente |
|---|---|---|
| Colca (Arequipa) | 3,200–3,400 m | PromPerú / Andina |
| Cotahuasi (Arequipa) | ≈3,535 m | Se cita como algo más profundo que el Colca |
| Gran Cañón (EE. UU.) | ≈1,600 m de media | Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. |
La ruta desde Arequipa y sus altitudes
La carretera a Chivay cruza la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, donde se ven vicuñas en la Pampa Cañahuas, y sube hasta el Mirador de los Andes, en Patapampa. Desde ahí se ven los volcanes Hualca Hualca, Sabancaya, Ampato, Chachani y Misti. Es el punto más alto del día, por encima de cualquier paso del Camino Inca (4,215 m), así que conviene haber pasado al menos un día en Arequipa antes de ir.
| Lugar | Altitud aprox. | Qué hay |
|---|---|---|
| Mirador de los Andes (Patapampa) | 4,900 m | Vista de los volcanes; parada breve por la altura |
| Cruz del Cóndor | 3,800 m | Mirador principal del cañón y de los cóndores |
| Chivay | 3,600 m | Pueblo principal, hoteles y baños termales La Calera |
| Cabanaconde | 3,287 m | Inicio del trekking al fondo del cañón |
| Oasis de Sangalle | ≈1,100 m bajo Cabanaconde | Bungalós y piscinas en el fondo del cañón |
Altitudes de nuestros itinerarios y de fuentes públicas; las cifras varían algunos metros entre fuentes. AUTOCOLCA indica que el circuito va de unos 2,400 a 5,000 m.
Cruz del Cóndor: horario y cómo ver cóndores
El cóndor andino necesita las corrientes de aire caliente que suben del cañón cuando el sol calienta las paredes. Por eso todos los tours llegan temprano: según la experiencia de nuestros guías, las mejores horas son de 8 a 10 de la mañana. En el tour de dos días en carro llegamos hacia las 8:00, y en el trekking hacia las 8:30. Los cóndores viven en el cañón todo el año, pero ninguna agencia puede garantizarlos: dependen del viento y del clima de ese día. Desde 2020 la UICN clasifica al cóndor andino como especie vulnerable.
Boleto turístico del Colca 2026
| Visitante | Precio |
|---|---|
| Extranjero adulto | S/70 |
| Latinoamericano adulto | S/40 |
| Niño extranjero o latinoamericano (6–15 años) | S/20 |
| Peruano adulto / extranjero residente | S/20 |
| Peruano estudiante, niño (6–15) o mayor de 60 | S/5 |
| Niños de 0 a 5 años | Gratis |
Tarifas oficiales de AUTOCOLCA consultadas el 5 de octubre de 2026. Los arequipeños entran gratis el último sábado de cada mes.
El boleto se compra en la web de AUTOCOLCA o en el Centro de Interpretación de Chivay (de 5:00 a 18:00), vale para un solo ingreso y piden pasaporte o DNI. La web oficial anuncia pago con tarjeta, Yape y Plin, pero lleva efectivo por si acaso. No incluye los baños termales de La Calera (S/15 en nuestras fichas) ni otros cobros locales. Revisa en cada tour si el boleto está incluido: en algunos sí y en otros se paga en el control.
¿Un día, dos días o trekking?
| Opción | Cómo es | Para quién |
|---|---|---|
| 1 día (desde US$70) | Recojo de 2:30 a 3:00 a. m., desayuno en Chivay, Cruz del Cóndor, miradores, Maca, termas y almuerzo; regreso por la tarde | Quien tiene poco tiempo y tolera un día muy largo |
| 2 días en carro (desde US$135) | Salida a las 7:30 a. m., noche en Chivay con termas y show folclórico; Cruz del Cóndor hacia las 8:00 del segundo día | Quien quiere ver el cañón sin madrugar tanto ni caminar |
| Trekking 2 días (desde US$159) | Bajada desde San Miguel a San Juan de Chuccho y al oasis de Sangalle; subida de unas 3 h a Cabanaconde desde las 5:00 a. m. | Caminantes en buena forma |
| Trekking 3 días | La misma ruta con una noche más y los pueblos de Cosñirhua y Malata | Quien quiere repartir el esfuerzo |
Cuándo ir y qué llevar
Según AUTOCOLCA, las lluvias se concentran de enero a marzo. El resto del año los días suelen ser despejados, con mañanas y noches frías y sol fuerte al mediodía; el fondo del cañón es caluroso. Lleva ropa por capas, casaca abrigadora para la madrugada en Patapampa, bloqueador, lentes de sol, agua, ropa de baño para las termas y efectivo. Si vas a hacer el trekking, usa calzado con buen agarre: la bajada castiga las rodillas y la subida final gana unos 1,100 m.
Si te quedas más días en Arequipa, el Colca combina bien con la escalada de un volcán: compara las dos opciones en nuestra guía Misti o Chachani. Y si vienes al Perú por el Camino Inca, el Colca es un buen complemento antes de Cusco, aunque recuerda que Patapampa es más alto que cualquier punto del sendero: aquí explicamos cómo prevenir el mal de altura.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada al Cañón del Colca?
¿A qué hora se ven los cóndores en la Cruz del Cóndor?
¿Se puede visitar el Colca en un día desde Arequipa?
¿Qué tan profundo es el Cañón del Colca?
¿Afecta la altura en el Colca?
¿Qué tan difícil es el trekking del Colca?
Sobre el autor
Raquel Sánchez fundó Terra Quechua Perú en Cusco en 2012 junto a Edwin Medina, ambos con amplia experiencia en trekking. Escribe nuestras guías del Camino Inca a partir del trabajo diario de tramitar permisos y organizar cada salida con nuestros guías, cocineros y porteadores.