Caminata Salkantay a Machu Picchu: tours, ruta y dificultad

La caminata Salkantay es una ruta de alta montaña que parte de la zona de Mollepata, a unas 3 horas por carretera desde Cusco, cruza el abra Salkantay a 4,650 m (15,256 pies) y baja por el bosque nublado hasta Aguas Calientes y Machu Picchu. La ruta clásica suma unos 70 km en 4 o 5 días, y nuestra versión más corta es un circuito de 2 días al abra y a la laguna Humantay. No requiere permiso del Camino Inca, y nuestros tours en grupo cuestan desde US$310 por persona.

• 4,650 m(15,256 pies) en el abra Salkantay, entre los nevados Salkantay (6,271 m) y Tucarhuay.
• 15, 19 y 16 kmen los tres primeros días de nuestros treks de 4 y 5 días; el día 2 es el más largo, de 8 a 9 horas.
• Sin permisoaparte del boleto a Machu Picchu, que está incluido en nuestros treks de 3, 4 y 5 días.

Tours de la caminata Salkantay: comparativa

Los cinco son salidas en grupo con guía bilingüe, recojo en tu hotel de Cusco y la entrada comunal a la laguna Humantay y al camino Salkantay ya pagada.

Precios por persona en grupo para la temporada 2026–2027; las salidas requieren un mínimo de 2 personas. Si eliges el trek de 4 días en cabañas, consúltanos el precio del tren para tu fecha. Los treks de 3, 4 y 5 días incluyen el boleto a Machu Picchu, el bus de subida y una visita guiada de 2 a 2 horas y media. ¿Tienes poco tiempo? El tour de un día a la laguna Humantay llega a la laguna sin cruzar el abra.

Mapa de la ruta Salkantay, parada por parada

El camino sube al pie del glaciar, desciende por el bosque nublado y termina junto a la vía del tren que lleva a Aguas Calientes. Estas son las paradas en orden:

1. De Cusco a Mollepata y Challacancha: te recogemos a las 4:30 a. m. (3:00 a. m. en el trek de 3 días) y viajas unas 3 horas por carretera. La mayoría de los tours continúa en vehículo hasta Challacancha, donde empieza el sendero, y así se evita el tramo polvoriento desde Mollepata; el trek de 3 días arranca más arriba, en Soraypampa.
2. Soraypampa: el primer campamento, a unos 3,800 m (12,467 pies), muy cerca del glaciar del Salkantay. En los treks de 2 días, de 4 días en domos y de 5 días, la subida a la laguna Humantay se hace en la tarde del día 1.
3. Abra Salkantay: unas 4 horas de subida desde Soraypampa, con salida hacia las 5:30 a. m. del día 2. En la parte alta puede haber nieve.
4. De Huayracmachay a Chaullay o Collpapampa: un descenso largo hasta la ceja de selva. La segunda noche es a unos 2,750 m (9,022 pies).
5. La Playa (Sahuayaco) y Lucmabamba: unas 6 horas junto al río Lluskamayo, entre cascadas y huertos de frutas, bajando hasta unos 1,600 m (5,249 pies).
6. Llactapata: una subida por un camino inca original hasta un sitio desde el que se ve Machu Picchu a lo lejos. Está en nuestros treks de 4 días en domos y de 5 días.
7. De Hidroeléctrica a Aguas Calientes: de 2 a 2 horas y media a pie junto a la vía del tren. Aguas Calientes está a 2,040 m (6,693 pies).
8. Machu Picchu: el primer bus sale a las 5:30 a. m. y tarda 25 minutos; a pie, la subida toma alrededor de 1 hora y media. Después de la visita guiada de 2 a 2 horas y media, se toma el tren a Ollantaytambo y la carretera a Cusco.

Perfil de altitud

¿Por qué cambia la altura del abra según la fuente? La prensa peruana y las webs de trekking publican 4,600, 4,630 y 4,650 m, y los registros GPS llegan a 4,655 m; nosotros usamos 4,650 m. Comparamos cada parada en nuestra guía de la altura de Machu Picchu.

¿Cuántos km tiene el camino Salkantay?

En internet vas a encontrar cifras de 55 a 79 km para la misma caminata. La diferencia depende de tres cosas: si empiezas a caminar en Mollepata o sigues en vehículo hasta Challacancha, si un vehículo cubre parte del tramo bajo entre La Playa e Hidroeléctrica y si la ruta incluye la subida a Llactapata. Las fuentes peruanas calculan la ruta clásica en unos 70 km en 4 días.

Esto es lo que caminas con nosotros, según cada itinerario:

• Treks de 4 días (cabañas o domos): 15, 19 y 16 km en los días 1 a 3, unos 50 km a pie, más la subida opcional caminando a Machu Picchu el día 4. En el trek en cabañas, un auto local te lleva de La Playa a Hidroeléctrica.
• Trek de 5 días en domos: 15, 19, 16, 12 y 4 km, unos 66 km en total, con Llactapata incluida.
• Trek de 2 días: 15 km el día 1, con la laguna Humantay, y 11 km de ida y vuelta al abra el día 2, unos 26 km.

Dificultad del Salkantay: ¿qué tan exigente es?

Calificamos todos nuestros tours a Salkantay como exigentes, y la razón principal es la altura. La primera noche duermes a unos 3,800 m y a la mañana siguiente cruzas los 4,650 m, más alto que cualquier punto del Camino Inca. El día 2 es el más duro: 19 km en 8 a 9 horas, con las primeras 4 horas de subida. El trek de 3 días cruza el abra el día 1, y el de 2 días sube al abra y regresa por el mismo camino (11 km, de 5 a 6 horas).

• Aclimátate primero: quédate 2 o 3 días en Cusco antes de empezar. Si te sientes mal durante la caminata, descansa, toma bastante líquido y avisa a tu guía; bajar es el mejor remedio. En los treks de 2 y 3 días llevamos oxígeno de emergencia, y todos los tours cuentan con botiquín de primeros auxilios. Más detalles en nuestra guía del mal de altura.
• Es para ti si: caminas con frecuencia, aguantas varios días largos seguidos, quieres paisaje de alta montaña o no conseguiste permiso para el Camino Inca. En los treks de 4 y 5 días las mulas cargan el campamento y hasta 6 kg de tus cosas, así que caminas solo con una mochila de día.
• Piénsalo dos veces si: llegas a Cusco un día antes, nunca has caminado una jornada completa o quieres ver ruinas incas en el trayecto. En ese caso te puede ir mejor el tour de un día a la laguna Humantay o el Camino Inca.

¿Carpa, cabañas andinas o domos?

La ruta y el esfuerzo son iguales; lo que cambia es la comodidad y el precio.

• Campamento (3 días, US$390): una noche en el campamento de Chaullay después de cruzar el abra y otra en un hotel de Aguas Calientes. Es la forma más rápida de llegar a Machu Picchu por Salkantay.
• Cabañas andinas (4 días, US$440): dos noches en cabañas en Soraypampa y Chaullay, con carpa comedor, mesas, sillas y cocinero. La bolsa de dormir no está incluida; te la alquilamos por US$20.
• Domos (2, 4 o 5 días, desde US$310): domos geodésicos con camas en Soraypampa y, en los treks más largos, también en Chaullay y La Playa. En el trek de 4 días en domos cada domo es para 2 o 3 personas, el campamento tiene duchas con agua caliente y baños privados, y las comidas se sirven en un domo comedor. Los treks de 4 y 5 días en domos suman además el mirador de Llactapata.

Todos los treks que llegan a Machu Picchu incluyen una noche de hotel en Aguas Calientes: en el de 5 días, habitación con dos camas y baño privado; en el de 4 días en domos, habitación privada con wifi.

Mejor época para la caminata Salkantay

A diferencia del Camino Inca, la ruta Salkantay no cierra en febrero; si viajas en temporada de lluvias, consúltanos las salidas. La época que recomendamos va de abril a noviembre. Llueve de noviembre a abril, con más fuerza de enero a marzo, cuando el sendero se llena de barro. En temporada seca las noches en Soraypampa bajan de 0 °C y puede nevar en el abra, así que lleva ropa abrigadora sea cual sea tu fecha. Mes a mes, revisa nuestras guías sobre la mejor época para visitar Machu Picchu y la temporada de lluvias.

Permisos, entradas y cobros

No necesitas permiso del Camino Inca, así que Salkantay se puede reservar, por lo general, con menos anticipación. Lo que sí necesitas:

• Boleto a Machu Picchu: incluido en nuestros treks de 3, 4 y 5 días. Se vende para un circuito y un horario de ingreso fijos, y Huayna Picchu y la montaña Machu Picchu son boletos aparte (US$80 cada uno, sujetos a disponibilidad). Revisa los circuitos de Machu Picchu y nuestra guía de entradas a Machu Picchu 2027.
• Pasaporte original: llévalo contigo durante la caminata, porque lo piden en la entrada de Machu Picchu.
• Entrada comunal: la cobran las comunidades locales por la laguna Humantay y el camino Salkantay, y está incluida en los cinco tours.

¿Salkantay o Camino Inca?

Elige Salkantay si buscas alta montaña, vistas al glaciar y fechas más flexibles: no hay permiso, hay salidas en febrero y el abra está a 4,650 m. Elige el Camino Inca si te atrae la historia: empedrado inca original, ruinas a lo largo del camino y la llegada por la Puerta del Sol; su punto más alto está a 4,215 m, pero los permisos son limitados y se agotan con meses de anticipación. Compara ambos en Camino Inca o Salkantay o mira nuestros tours del Camino Inca.

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Qué llevar y cómo prepararte

Lleva tu pasaporte, botas impermeables ya usadas, chaqueta impermeable o poncho, capas abrigadoras y ropa térmica para las noches, linterna frontal, sombrero, bloqueador solar, repelente para el bosque nublado, efectivo en soles y una botella reutilizable (en Machu Picchu no se permiten botellas de plástico). Los bastones deben tener punta de goma, y te conviene un traje de baño si piensas ir a los baños termales de Aguas Calientes (S/15). En la mayoría de los tours damos una charla informativa el día anterior, y en el trek de 5 días te entregamos un bolso duffel para los 6 kg que cargan las mulas. Usa nuestra lista de equipaje y el plan de entrenamiento de 12 semanas: como el abra Salkantay es más alta que cualquier punto del Camino Inca, agrega sesiones de subida más largas.

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