El Camino Inca Clásico es de moderado a exigente: unos 42 km en cuatro días, con una mañana muy dura para cruzar el paso de Warmiwañusca, a 4,215 m, y muchas escaleras incas irregulares. No hace falta ser deportista. Sí hace falta llegar aclimatado, poder caminar de seis a ocho horas varios días seguidos y tomarse en serio las bajadas. En esta guía desglosamos la dificultad día por día con cifras reales, para que puedas juzgarla tú mismo.
Las cifras, día por día
| Día | Tramo | Distancia | Caminata | Subida / bajada | Punto más alto | Esfuerzo |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Km 82 → Wayllabamba | 12 km | 6–7 h | +400 m / −100 m | 3,000 m | Fácil–moderado |
| 2 | Wayllabamba → Warmiwañusca → Pacaymayo | 11 km | 7–8 h | +1,215 m / −615 m | 4,215 m | Exigente |
| 3 | Pacaymayo → Runkurakay → Wiñay Wayna | 13.5 km | 7–8 h | +450 m / −1,400 m | 3,950 m | Largo; duro para las rodillas |
| 4 | Wiñay Wayna → Puerta del Sol → Machu Picchu | 5.5 km | 2–3 h | +100 m / −320 m | 2,720 m | Fácil, salida muy temprano |
Distancias y tiempos aproximados a ritmo normal de grupo. Los campamentos se asignan con cada permiso y pueden variar.
Warmiwañusca: cómo se siente de verdad el día difícil
El día 2 es del que todos hablan. Desde el campamento de Wayllabamba (unos 3,000 m) el camino sube cerca de 8 km por bosque nublado y luego por pajonal hasta Warmiwañusca, el “paso de la mujer muerta”, a 4,215 m. Son más de 1,200 m de desnivel en una sola mañana, casi todo en escalones. El último tramo, pasando Llulluchapampa, es abierto y lento: a esa altura cada respiración lleva bastante menos oxígeno, y hasta los caminantes en forma se detienen cada pocos minutos.
Después de la foto en la cima, el camino baja unos 600 m por escaleras empinadas de piedra hasta el campamento de Pacaymayo. La mayoría llega al paso entre media mañana y primeras horas de la tarde, y no hay premio por llegar primero: nuestros guías marcan un ritmo constante y el grupo se reúne arriba.
El reto que se subestima: escaleras y bajadas
A muchos les sorprende que el día 3 los canse más que el 2. Es el día más largo, con un segundo paso en Runkurakay (unos 3,950 m) y luego cerca de 1,400 m de bajada por escalinatas incas originales, pasando Sayacmarca y Phuyupatamarca hasta Wiñay Wayna. Los escalones son irregulares, algunos llegan a la rodilla y pueden estar húmedos en el bosque nublado. Aquí los bastones valen oro (en el Camino Inca deben tener punta de goma), y quienes tienen problemas de rodilla deben ir despacio.
La altura: lo que sí puedes preparar
Cusco está a unos 3,400 m, más alto que los tres primeros campamentos. Pasar allí dos o tres días, o en el Valle Sagrado, que es más bajo, antes de la caminata es lo más eficaz que puedes hacer. Un dolor de cabeza leve, falta de aire y mal sueño las primeras noches son normales; dolor de cabeza fuerte, vómitos, confusión o pérdida de coordinación no lo son, y significan bajar y ver a un médico.
- Llega con tiempo: planifica la caminata para tu tercer día en la región o después.
- Haz días suaves al inicio: un city tour o el Valle Sagrado, no una montaña de colores a 5,000 m.
- Toma agua y modera el alcohol las primeras 48 horas.
- Consulta a tu médico sobre medicamentos para la altura antes de viajar, sobre todo si tienes problemas cardíacos o pulmonares.
- Cuéntale a tu guía cómo te sientes; nuestros guías llevan botiquín y oxígeno y saben cuándo bajar el ritmo.
¿Qué condición física necesitas?
Una buena referencia: si puedes caminar de 16 a 19 km con varios cientos de metros de subida en un día, y repetirlo al día siguiente, estás listo. Si no, de ocho a doce semanas de preparación hacen una gran diferencia:
- Camina en subida, seguidoCerros, escaleras o cinta inclinada tres veces por semana, hasta llegar a 2–3 horas.
- Entrena la bajadaBaja escaleras y pendientes también; unos cuádriceps fuertes protegen tus rodillas el día 3.
- Haz días seguidosDos caminatas largas en días consecutivos simulan el camino mejor que una sola salida muy larga.
- Usa tus botas y tu mochila realesAblanda las botas y lleva el peso que llevarás en el camino.
Lo que lo hace más llevadero
- Solo llevas una mochila de día. Nuestros porteadores cargan las carpas, la cocina y la comida, y el cocinero prepara todas las comidas; pregúntanos si necesitas ayuda con equipo extra.
- Un ritmo de grupo constante. Con grupos de más de ocho personas van dos guías, así se atiende tanto a los rápidos como a los que van más despacio.
- Elegir la ruta adecuada. El Camino Inca de 2 días recorre unos 11.5 km, nunca pasa de 2,720 m y termina en la misma Puerta del Sol; compáralos en nuestra guía 2 o 4 días. La versión de 1 día es la misma caminata con regreso el mismo día.
Quién debería pensarlo dos veces
Las personas con problemas serios de corazón o pulmón, una operación reciente de rodilla o mucho vértigo deben consultar antes con su médico; algunos tramos pasan junto a laderas empinadas, aunque el camino es ancho. La edad por sí sola no es el problema: llevamos con frecuencia a caminantes de sesenta y setenta años; lee Camino Inca después de los 60. Y si lo comparas con otras caminatas famosas, nuestra guía Camino Inca vs Kilimanjaro pone ambas lado a lado.
Siguientes pasos
Mira el itinerario completo con el perfil de altitud en nuestro Camino Inca Clásico 4 días, revisa las fechas en la página de disponibilidad y lee cuánto cuesta el Camino Inca en 2027.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan difícil es el Camino Inca del 1 al 10?
¿Cuál es la parte más difícil del Camino Inca?
¿Puede hacerlo un principiante?
¿Cuántos días debo aclimatarme antes?
¿Tengo que cargar mi propia mochila?
¿El Camino Inca de 2 días es fácil?
Sobre el autor
Raquel Sánchez fundó Terra Quechua Perú en Cusco en 2012 junto a Edwin Medina, ambos con amplia experiencia en trekking. Escribe nuestras guías del Camino Inca a partir del trabajo diario de tramitar permisos y organizar cada salida con nuestros guías, cocineros y porteadores.