Las islas Ballestas y el oasis de Huacachina son lo más visitado de la costa sur del Perú, a unas cuatro horas de Lima por la Panamericana Sur. Las islas, donde viven lobos marinos, pingüinos de Humboldt y aves guaneras, solo se ven desde una lancha, mejor por la mañana, antes de que suba el viento; Huacachina es una laguna entre dunas junto a Ica, con un circuito de tubular y sandboard de alrededor de una hora. Las dos caben en un día largo desde Lima, o en dos días con el sobrevuelo a las Líneas de Nazca.
- 272 kmde Lima a la Reserva Nacional de Paracas por la Panamericana Sur, unas 4 horas, según el SERNANP.
- S/ 11la entrada general por un día a la Reserva Nacional de Paracas, según la web de visitas del SERNANP (consultada el 29 de octubre de 2026).
- 1 h 45 min–2 hdura el paseo en lancha a las Ballestas en nuestros tours, desde el muelle El Chaco, en la bahía de Paracas.
Islas Ballestas: qué se ve desde la lancha
Las Ballestas son tres islas, Ballesta Norte, Centro y Sur, frente a la Reserva Nacional de Paracas, a unos 250 km al sur de Lima, según la agencia estatal Andina. No forman parte de la reserva de Paracas: pertenecen a la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, otra área protegida, creada en diciembre de 2009 por el Decreto Supremo 024-2009-MINAM y administrada por el SERNANP.
En nuestros tours se zarpa del muelle El Chaco, en la bahía de Paracas, en deslizadores con chaleco salvavidas, por 1 h 45 min a 2 horas. Esto es lo que puedes ver:
- Lobos marinosColonias grandes en las rocas; muchas veces nadan cerca de las lanchas.
- Pingüinos de HumboldtEl único pingüino que vive de forma permanente en el Perú, según Andina. Son pequeños y se quedan en las rocas bajas: lleva binoculares o un zoom.
- Aves guanerasGuanay, piquero peruano y pelícano peruano. También pasas por la zona de extracción de guano.
- A veces, delfinesNuestros guías los ven en algunas travesías, pero no siempre.
De ida, la lancha se detiene frente al Candelabro, una figura gigante en la cara norte de la península de Paracas. Mide unos 170 m de alto y está excavada unos 60 cm en el suelo; la cerámica hallada cerca se fechó por radiocarbono hacia el 200 a. C., en tiempos de la cultura Paracas, según los estudios que resume Wikipedia. El guía te cuenta las principales hipótesis sobre quién lo hizo.
Por qué no se desembarca. Las lanchas rodean las rocas, los arcos y las cuevas y mantienen distancia de las colonias: las Ballestas son una zona de reproducción y anidación dentro de una reserva nacional, y su guano sigue siendo un recurso que se aprovecha de forma controlada. Por eso los animales siguen ahí.
El viento y las salidas de la mañana: la mejor hora
En Paracas hay viento todo el año, y suele aumentar a medida que avanza el día. Cuando el mar se pone bravo, la Capitanía de Puerto de Pisco, de la Dirección General de Capitanías y Guardacostas (DICAPI) de la Marina de Guerra, cierra el muelle. El 6 de noviembre de 2025, por ejemplo, Andina informó que los vientos fuertes empezaron hacia la 1 p. m. y la Capitanía suspendió las salidas de embarcaciones, durante un aviso del SENAMHI por vientos fuertes en la costa.
Por eso nuestras lanchas salen temprano. Si el muelle amanece cerrado, esperamos a ver si la Capitanía reabre; las primeras salidas tienen más posibilidades de zarpar, y las posteriores corren el riesgo de un nuevo cierre. Si el puerto sigue cerrado, nadie zarpa: es una decisión de seguridad. Lleva una casaca cortavientos, sobre todo de mayo a agosto, porque las lanchas son abiertas.
Reserva Nacional de Paracas: entrada, horario y qué ver
La Reserva Nacional de Paracas se creó el 25 de setiembre de 1975 y abarca 335 000 hectáreas de mar y desierto costero; el SERNANP registra 216 especies de aves, 36 de mamíferos y 168 de peces. Abre todos los días de 9:00 a 16:00, con ingreso por el Puesto de Control Santo Domingo.
| Entrada (Reserva Nacional de Paracas) | Precio |
|---|---|
| General, 1 día | S/ 11 |
| Menores nacionales de 5 a 16 años, 1 día | S/ 3 |
| Pobladores locales con DNI, 1 día | S/ 5 |
| General, 2 a 3 días | S/ 60 |
| 2 x 1: Paracas + sector Islas Ballestas, adultos | S/ 17 |
| Menores de 5 años | Gratis |
Web de visitas del SERNANP, consultada el 29 de octubre de 2026 (no indica fecha de vigencia). Revisa qué incluye tu tour: el de La Mina indica que la entrada de S/ 11 no está incluida.
El circuito norte del SERNANP tiene 26 km y toma de 4 a 6 horas: La Catedral (una formación rocosa modelada por el mar y el viento), Playa Roja, con su arena rojiza, y las playas La Mina, Raspón y Yumaque, con el mirador de Lagunilla. Camina solo por los senderos señalizados y no molestes a la fauna.
Si prefieres un día de playa en lugar de tubulares, nuestro tour La Mina, Chincha e islas Ballestas (desde US$70) te da unas 4 horas en la playa La Mina o La Raspadita, los miradores y tiempo libre en El Chaco, donde se alimentan flamencos y pelícanos, antes de las bodegas de Chincha. Su itinerario presenta el paseo en lancha como opcional, así que pregúntanos si la salida a las Ballestas está incluida en tu fecha.
Ica: vino y pisco camino al oasis
Nuestros itinerarios llegan a Ica más o menos una hora después de dejar el muelle. Ica es conocida como la cuna del pisco, y todos nuestros días de Ballestas y Huacachina paran en una bodega. En nuestro tour Paracas con buggies en Huacachina (desde US$70) es una bodega artesanal que elabora vino y pisco desde 1856, con botijas de barro y una antigua prensa de huarango, y degustación de vinos, piscos y cremas de pisco. El almuerzo corre por tu cuenta; de regreso, el tour puede parar en otra bodega en Chincha.
Oasis de Huacachina: tubulares, sandboard y cómo ir seguro
El oasis de Huacachina es una laguna natural entre dunas altas, a unos 5 km del centro de Ica, dentro del Área de Conservación Regional Laguna de Huacachina. La laguna es pequeña: la mayoría viene por las dunas.
- El paseo en tubularLos areneros o tubulares, vehículos abiertos, suben y bajan las dunas a velocidad: más montaña rusa que paseo panorámico.
- SandboardEl tubular se detiene en lo alto de varias dunas para que bajes en tabla. Empieza por las pendientes cortas; si nunca hiciste snowboard, baja echado sobre la tabla.
- Alrededor de una horaEs lo que dura el circuito en nuestros tours; después hay tiempo libre en la laguna.
Seguridad. Los tubulares han tenido problemas serios. En octubre de 2025, el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) creó una mesa técnica con los ministerios de Transportes, Ambiente e Interior, el Gobierno Regional de Ica y la Municipalidad Provincial de Ica, entre otras entidades, para reforzar la seguridad y formalizar el servicio de tubulares, tras las deficiencias registradas en los últimos años, según el diario oficial El Peruano (Resolución Ministerial 293-2025-MINCETUR). En la práctica:
- Cinturón para todosAbrochado antes de arrancar. Si el tuyo falla, cambia de asiento o no subas.
- Charla previaEl conductor debe explicar las normas antes de salir, y siempre puedes pedirle que baje la velocidad.
- Nada de ofertas en la calleEn nuestros tours, el tubular y el sandboard van coordinados como parte del servicio.
- Conoce tus límitesEl paseo da saltos. Si tienes problemas de espalda o cuello, o estás embarazada, consulta a tu médico antes de reservar; puedes esperar en la laguna.
¿Vale la pena Huacachina? Si te gustan la adrenalina y el paisaje de desierto, sí. Si la velocidad no es lo tuyo, el día de playa en La Mina puede irte mejor.
Cómo llegar a Paracas y Huacachina desde Lima
Todo está sobre la Panamericana Sur, la carretera costera al sur de Lima. Puedes tomar un bus interprovincial a Paracas o a Ica, pero luego tendrás que comprar la lancha en El Chaco, ir de Paracas a Ica y contratar el tubular por tu cuenta: funciona si duermes allá. Para ir y volver en el día, lo realista es un tour con recojo en el hotel. Tiempos de nuestros itinerarios:
| Tramo | Distancia / tiempo |
|---|---|
| Lima → Reserva Nacional de Paracas | 272 km, unas 4 horas |
| Recojo en el hotel en Lima | 4:30–5:30 a. m., según el tour y el distrito |
| Llegada al muelle El Chaco | Hacia las 9:30 a. m. |
| Paracas → Ica | Alrededor de 1 hora |
| Ica → Huacachina | Unos 5 km |
| Regreso a Lima | Hacia las 9:00–10:00 p. m. |
Distancia del SERNANP; tiempos de nuestros itinerarios, según el tráfico de Lima.
Si tienes medio día libre en Lima, el santuario de Pachacamac, también al sur de la ciudad, es una salida aparte.
Paracas y Huacachina en un día o en dos: nuestras opciones
Un día desde Lima es largo, unas 17 horas de puerta a puerta, pero alcanza para las Ballestas, Ica y Huacachina. Con dos días sumas una noche en Ica y el sobrevuelo a las Líneas de Nazca.
| Opción | Qué incluye | Desde |
|---|---|---|
| Paracas + buggies en Huacachina, 1 día | Ballestas, bodega en Ica, tubular y sandboard, parada opcional en Chincha. Recojo a las 5:30 a. m. en Miraflores, San Isidro y Barranco. | US$70 |
| Islas Ballestas, desierto de Ica y Huacachina, 1 día | Ballestas, Ica con degustación en una bodega, tubular y sandboard. Recojo desde las 4:30 a. m. en ocho distritos; regreso hacia las 9–10 p. m. | US$70 |
| La Mina, Chincha e islas Ballestas, 1 día | Unas 4 horas en una playa de la reserva, miradores, El Chaco y bodegas de Chincha. | US$70 |
| Paracas, Ica, Huacachina y sobrevuelo a Nazca, 2 días | Ballestas, tubular y sandboard, una noche en hotel 3 estrellas en Ica y un sobrevuelo de 35 minutos sobre hasta 12 figuras de Nazca (más S/ 77 por persona en efectivo en el lugar). | US$295 |
| Lima, Paracas, Huacachina, Valle Sagrado y Machu Picchu, 8 días | El día 2 incluye Ballestas, Ica y Huacachina; luego Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu. Hoteles 3 estrellas. | US$1,119 |
Precios por persona de nuestras fichas. Las comidas no están incluidas en los tours de un día.
Los dos primeros tours de un día siguen casi la misma ruta; cambian sobre todo la hora y los distritos de recojo y la parada opcional en Chincha. Elige el de 2 días si quieres sumar Nazca sin otras 4 horas de carretera desde Lima. Mira todos nuestros tours a Paracas, Huacachina y Nazca.
Clima por temporada y qué llevar
Esta costa es desierto y casi nunca llueve. El SERNANP describe Paracas como ventosa y despejada, de 15,5 °C a 32 °C, con un promedio de 24 °C, y buena todo el año. Tierra adentro, Ica es más cálida de día, según las normales climáticas del SENAMHI:
| Mes (Ica) | Máxima media | Mínima media | Lluvia |
|---|---|---|---|
| Enero (verano) | 31,9 °C | 17,8 °C | 5,0 mm |
| Abril | 31,9 °C | 15,5 °C | 0,2 mm |
| Julio (invierno) | 25,2 °C | 10,3 °C | 0,3 mm |
| Octubre | 29,2 °C | 12,1 °C | 0,0 mm |
| Todo el año | 29,6 °C | 13,8 °C | 10,1 mm |
Normales climáticas 1991–2020 del SENAMHI, Ica (estación San Camilo, 407 m).
De diciembre a marzo el sol del desierto pega fuerte todo el día; de mayo a agosto las mañanas son frescas y la lancha es fría. Qué llevar:
- CortavientosPara la lancha abierta, sobre todo de mayo a agosto.
- Protección solarBloqueador, un sombrero que no se vuele y lentes de sol; un buff evita la arena en la cara en el tubular.
- Efectivo en solesPara el almuerzo, propinas, entradas que tu tour no incluya, el kayak opcional en La Mina (S/ 20 por 30 minutos) y los S/ 77 del viaje a Nazca.
- BinocularesLos pingüinos y las aves se ven a distancia. Suma ropa de baño para el día en La Mina.
Si Paracas es el comienzo de un viaje más largo, nuestra guía de Lima a Cusco explica el vuelo y la altura, y planificar el viaje desde Estados Unidos te ayuda a encajar la costa, Cusco y Machu Picchu en tus días. ¿Sigues hacia Arequipa? Revisa nuestra guía del cañón del Colca.
Preguntas frecuentes
¿Se puede desembarcar en las islas Ballestas?
¿Qué animales se ven en las islas Ballestas?
¿Cuál es la mejor hora para ir a las islas Ballestas?
¿Cuánto cuesta la entrada a la Reserva Nacional de Paracas?
¿Cómo llegar a Paracas desde Lima?
¿Es seguro Huacachina?
¿Se puede hacer Paracas y Huacachina en un día?
Sobre el autor
Raquel Sánchez fundó Terra Quechua Perú en Cusco en 2012 junto a Edwin Medina, ambos con amplia experiencia en trekking. Escribe nuestras guías del Camino Inca a partir del trabajo diario de tramitar permisos y organizar cada salida con nuestros guías, cocineros y porteadores.